Hay-on-Wye, uma cidadezinha de menos de 2 mil habitantes no País de Gales, é o berço de um evento que serviu de inspiração direta para a Festa Literária Internacional de Paraty, a Flip, hoje um dos festivais mais importantes do mercado livreiro em todo o mundo.
Essa conexão, admitida pelos próprios idealizadores da Flip, é celebrada em colaborações periódicas que ajudam a reforçar ainda mais os laços entre autores e leitores nos dois lados do Atlântico. Mas, apesar das diversas referências ao evento galês, muitos frequentadores da festa em Paraty ainda desconhecem as minúcias por trás do Hay Festival, que acabou rendendo frutos tão bem-sucedidos no Brasil.
Como é o Hay Festival (e qual sua relação com a Flip)
Pequena desde sempre, Hay-on-Wye começou a adquirir uma fama curiosa para um lugar tão pouco povoado a partir dos anos 1960: após a inauguração de uma livraria ali pelo pioneiro Richard Booth, o local gradativamente foi se tornando um polo para entusiastas da literatura. Mesmo tendo cerca de 1,6 mil habitantes atualmente, a Town of Books, como ficou conhecida, chegou a acumular nada menos que 20 livrarias especializadas em títulos novos ou usados.
O resultado desse esforço dos livreiros em fazer Hay-on-Wye se tornar um destino cult para quem ama a leitura veio em 1988, com a organização do primeiro Hay Festival. Não tardou para o evento se tornar um sucesso, rendendo à localidade o título de Capital Galesa do Livro.
Organizado ao longo de 10 dias entre os meses de maio e junho, o evento adquiriu fama global. Até o ex-presidente americano Bill Clinton já teceu loas ao encontro livreiro de Hay, descrevendo-o como um “Woodstock da mente”, em uma referência ao famoso festival de artes e música realizado no interior de Nova York, em 1969.
A ideia da Flip, que nasceu em 2003, acabou vindo diretamente do que seus organizadores vivenciaram em Hay-on-Wye. “Eu estava publicando alguns autores brasileiros na época, como Chico Buarque, Rubem Fonseca, Patrícia Melo e Milton Hatoum. Levamos um grupo deles para Hay-on-Wye e foi lá que a ideia realmente nos pegou (em 1997)”, contou a inglesa Liz Calder, uma das mentoras da festa em Paraty, em entrevista concedida à BBC em 2012.
Conforme a Flip foi crescendo e também fazendo seu nome, a conexão com o Hay Festival se intensificou. Em 2026, por exemplo, o evento na Europa chegou a ter curadoria de autores brasileiros, como parte das celebrações do Ano Cultural Reino Unido/Brasil 2025-2026. No País de Gales, a festa literária deste ano ocorreu entre 21 e 31 de maio, enquanto a Flip está marcada para 22 a 26 de julho.
O que mais tem em Hay-on-Wye
De longe, o Hay Festival é o grande motivo que leva visitantes a essa localidade, bem menos frequentada em outras épocas do ano. Mas quem passa por Hay-on-Wye mesmo nos dias sem o evento ainda encontrará as livrarias que tornaram a cidadezinha tão famosa, e também pode dar uma passada em outras atrações locais.
O monumento mais conhecido é o Hay Castle, a fortaleza em torno da qual o vilarejo se desenvolveu. O castelo existe desde o século 11, com a estrutura atual datando do século 17. Após longo período de reformas, ele abriu para visitação em 2022, recebendo eventos pontuais, sessões de cinema a céu aberto e tours para conhecer a própria edificação. Um ingresso custa £ 7.50 e vale pelo ano todo. O Hay Castle abre diariamente, das 10h às 17h.
Outras boas pedidas envolvem explorar a natureza ao redor, alugando um caiaque para percorrer o rio Wye (que está no nome da cidade) ou fazer trilhas nas cercanias, como as Black Mountains. Dentro de Hay-on-Wye propriamente dita, uma feirinha de produtos orgânicos e antiguidades toma as ruas toda a quinta-feira.
Mais atrações além do Hay Festival podem ser descobertas no site do Escritório de Turismo local.
Fonte: https://viagemeturismo.abril.com.br/mundo/hay-on-wye-a-capital-dos-livros-no-pais-de-gales-que-inspirou-a-flip-em-paraty/