SMART: como funciona a IA adotada dias antes da pane aérea nos EUA

A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) expandiu nesta semana o SMART, sistema de inteligência artificial criado para prever congestionamentos no espaço aéreo e sugerir mudanças antes da formação de filas de aeronaves. A ferramenta passou a atender os 22 centros de controle aéreo do país.

No entanto, a nova tecnologia está sendo apontada por alguns como a responsável por uma pane aérea de 4 horas nos Estados Unidos na última sexta-feira (13). Na tarde deste sábado, Sean Duffy, secretário de Transportes do governo de Donald Trump, negou a culpa da IA no caos.

O nome SMART vem de Strategic Management of Airspace, Routes and Trajectories, ou gestão estratégica de espaço aéreo, rotas e trajetórias. A plataforma concentra cerca de 200 fluxos de dados utilizados na operação, incluindo previsão meteorológica, rotas, trajetória dos voos, volume de tráfego e disponibilidade de controladores.

Com essas informações, o sistema monta uma visualização do tráfego atual e projeta cenários para as horas, os dias e até as semanas seguintes. A FAA afirma que especialistas podem sugerir ajustes de programação antes que a demanda ultrapasse a capacidade de aeroportos e rotas.

A agência busca trocar um modelo reativo por outro preditivo. O objetivo é evitar atrasos que começam no início do dia e se acumulam quando eventos climáticos reduzem a capacidade de operação dos aeroportos.

A FAA afirma que o SMART não substitui os controladores de voo nem controla aeronaves. Funcionários analisam as recomendações do sistema, e a chefia de cada unidade decide se aceita ou rejeita as sugestões de programação.

A ferramenta começou a operar no espaço aéreo de Washington, D.C., em 21 de setembro. Até 10 de novembro, ela ajudou a redirecionar 180 voos, com economia média de dez minutos e de quase 80 galões de combustível por aeronave, segundo a FAA.

O secretário de Transportes dos EUA, Sean P. Duffy, afirmou que o sistema pode reduzir atrasos, aliviar a pressão sobre controladores e diminuir custos das viagens. “Precisávamos criar uma ferramenta de programação do século 21 como o SMART”, disse.

Scott Kirby, CEO da United Airlines, declarou que a empresa vê potencial para reduzir cancelamentos e atrasos em dias de mau tempo. Duffy também descartou ligação entre o SMART e a falha de comunicação que suspendeu decolagens na sexta-feira (13), ao dizer que a ferramenta apenas organiza informações e não se conecta diretamente ao sistema usado pelos controladores.