Exoplaneta gigante é encontrado orbitando estrela semelhante ao Sol

Um exoplaneta gigante com massa seis vezes maior que a de Júpiter foi encontrado orbitando uma estrela semelhante ao Sol a aproximadamente 12 mil anos-luz da Terra.

As novas observações, feitas com o Telescópio Espacial James Webb, comprovaram as previsões da existência de um corpo girando em torno da estrela Epsilon Indi A. O exoplaneta Eps Ind Ab se mostrou, no entanto, diferente das expectativas, apresentando um aspecto brilhante e frio.

O estudo publicado na revista Nature mostrou que o Eps Ind Ab é diferente do esperado. Contrariando a teoria, ele não é quente, apresentando uma temperatura de cerca de 2ºC e uma massa mais de seis vezes maior que a de Júpiter.

O exoplaneta fica a uma distância de 15 unidades astronômicas (distância média entre a Terra e o Sol) da Terra e seu período orbital é estimado para durar algumas décadas. Os dados também indicam que este provavelmente é o único planeta gigante no sistema.

A estrela que orbita, a Epsilon Indi A, tem aproximadamente 3,5 bilhões de anos e está perto da Terra, em uma distância de 3,6 parsecs da Terra — cerca de 12 mil anos-luz. Classificada como anã amarela do tipo G, ela queima hidrogênio a uma temperatura ligeiramente inferior à do Sol.

Já era esperado que a estrela poderia abrigar um planeta gigante, mas as informações disponívels anteriormente não eram suficientes para comprovar a teoria. Os novos dados obtidos na observação mostraram que a Epsilon Indi A tem em sua órbita um exoplaneta do tipo Superjúpiter — objeto astronômico muito mais massivo do que o planeta Júpiter.

Telescópio Espacial James Webb