O coquetel de US$ 10 milhões que todos estão bebendo no US Open

No US Open, atualmente em andamento em Nova York, um único coquetel ultrapassará US$ 10 milhões em vendas antes do término do Grand Slam de tênis, em 8 de setembro.

Somente as vendas da bebida poderiam cobrir o prêmio em dinheiro combinado do campeonato para o vencedor individual masculino e feminino — de US$ 3,6 milhões para cada um este ano.

O Honey Deuce — uma mistura de vodca, limonada e licor de framboesa, além de suas exclusivas bolas de melão — tornou-se um grande sucesso tanto para a Grey Goose quanto para o torneio. É o resultado de uma campanha de marketing estratégica que explodiu com o aumento da popularidade do tênis.

O US Open é um dos maiores eventos esportivos do mundo e, neste ano, está começando a estourar.

No dia da abertura, 25 de agosto, um recorde de 74.641 torcedores entraram no recinto em Queens — para grande desgosto de alguns dos maiores torcedores do evento, que têm se acotovelado em espaços excessivamente lotados em comparação com anos anteriores.

Espera-se que as grandes multidões continuem. A Associação de Tênis dos EUA pretende levar 1 milhão de torcedores ao US Open este ano — o maior número em seus 56 anos de história — de acordo com o Sports Business Journal.

A StubHub disse à CNN que as vendas no site de ingressos secundários estão a caminho de superar todos os eventos anteriores do US Open.

São muitas pessoas para comprar o popular, porém cada vez mais caro, drinque de assinatura do torneio.

O passado e o futuro do Honey Deuce

O coquetel tem suas raízes em 2007, quando a Grey Goose estava no segundo ano de seu patrocínio de vodca com o US Open, um acordo que foi estendido em 2023 por mais cinco anos.

A marca precisava de uma bebida que se encaixasse nos parâmetros de ser fácil de servir em um ambiente de alta capacidade, como um evento esportivo movimentado, e que tivesse um sabor leve e refrescante para os dias quentes.

A bebida foi inventada por um ex-embaixador da Grey Goose e restaurador Nick Mautone, que estava em um mercado de fazendeiros quando teve a inspiração.

“Ele viu um melado e pensou: ‘Qual é o sabor do verão?’, disse Aleco Azqueta, vice-presidente de marketing da Grey Goose, à CNN. E o Honey Deuce nasceu.

O coquetel, que mistura vodca Grey Goose, limonada e um pouco de licor de framboesa Chambord, coberto com três pedaços de melado, que se assemelham a bolas de tênis, tornou-se uma estrela fotogênica do Grand Slam e dos feeds de mídia social.

O termo “deuce” é utilizado no tênis para quando os jogadores estão empatados em 40-40.

No evento do ano passado, um número recorde de 460.275 Honey Deuces a US$ 22 cada — com um copo de plástico comemorativo para guardar — foram vendidos em barracas de concessão no USTA Billie Jean King National Tennis Center, no Queens, gerando mais de US$ 10,1 milhões em vendas.

A bebida se tornou tão popular que o torneio tem vários bares “Honey Deuce Express” espalhados pelo campus que só vendem a bebida. Este ano, foram instaladas torneiras com mistura de coquetéis em lote em alguns bares para acelerar o serviço.

Ao todo, mais de 2,2 milhões de Honey Deuces foram vendidos no US Open desde sua criação há quase duas décadas, e as vendas provavelmente baterão recordes novamente este ano, já que a participação no US Open continua crescendo.

Agora com copo comemorativo e mais caro

Apesar de a bebida estar ficando mais cara — o preço do Honey Deuce aumentou quatro vezes nos últimos cinco anos, saltando mais US$ 1 este ano para US$ 23 — isso não impediu as vendas.

Azqueta atribui parte do crescimento à sua exclusividade, pois está disponível apenas duas semanas por ano. “O que é único no Honey Deuce é que ele é algo pelo qual as pessoas realmente anseiam, já que só se pode ter o original no US Open”, disse ele.

A Grey Goose fez uma parceria com bartenders para vender o drinque em cerca de 140 locais na área de Nova York e como um coquetel enlatado via delivery em Nova York e Chicago, disponível apenas durante o torneio, como uma forma de dar às pessoas um gostinho se elas não estiverem indo para o Queens.

Os organizadores do torneio estão capitalizando o Honey Deuce além da bebida em si, vendendo pela primeira vez chapéus, broches e camisetas com o coquetel. A mercadoria está vendendo tão bem que o estoque restante é limitado e há planos para reabastecer, disse um porta-voz do US Open à CNN.

Embora outros eventos não apresentem números específicos de vendas de bebidas especiais, o Honey Deuce solidificou seu espaço na “realeza dos coquetéis que são identificados com os principais eventos esportivos ao longo da história”, de acordo com Mea Leech, diretora de bebidas do Virgin Hotels New York.

Ela inclui o drinque junto do Azalea, um coquetel de vodca servido no torneio de golfe Masters e o Pimm’s Cup em Wimbledon.

“Não se pode ter um US Open sem o Honey Deuce (…) Ele é realmente o que o Mint Julep é para o Kentucky Derby, mas ainda mais um fenômeno cultural”, disse Azqueta.

No domingo, a seis vezes campeã do US Open, Serena Williams, experimentou o Honey Deuce pela primeira vez, postando seu teste de sabor no TikTok, que acumulou 155 mil visualizações até agora. “Honey, isso não é um deuce”, ela comentou.

“Isso se chama Honey, ad-in, ou Honey ace. Vamos mudar o nome!”.