Nossa Senhora das Candeias: dia de colocar vela na janela

Belém vive neste 2 de fevereiro uma de suas tradições religiosas mais simbólicas. No Dia de Nossa Senhora das Candeias, fiéis costumam acender uma vela na janela de casa como sinal de devoção, pedido de proteção e lembrança de que a luz de Cristo deve iluminar os lares e os caminhos da cidade. O costume popular se une à celebração litúrgica da Igreja, que nesta data faz memória da Festa da Apresentação do Senhor.

Conhecida também como Nossa Senhora da Luz, da Purificação ou da Candelária, a devoção remete ao episódio bíblico ocorrido quarenta dias após o nascimento de Jesus, quando Maria e José o apresentaram no Templo de Jerusalém, cumprindo a tradição mosaica. Segundo esse preceito, as parturientes eram consideradas impuras após o parto e deveriam se apresentar ao sacerdote para o rito de purificação. Foi nesse contexto que nasceu a celebração da Apresentação do Senhor e da Purificação de Nossa Senhora.

A simbologia da luz está no centro dessa devoção. Conforme explica Frei Augusto Luiz Gabriel, OFM, Maria é reconhecida como aquela que leva ao mundo a verdadeira luz, Jesus Cristo. Por isso, a chama da vela (a candeia) tornou-se um dos principais símbolos da festa, representando Cristo como luz para todas as nações.

A origem do título Nossa Senhora das Candeias também é cercada de narrativas históricas e populares. Um dos relatos mais conhecidos está registrado no livro Maria, uma Mãe, muitos títulos, do padre José Battisti, e remete às Ilhas Canárias, na Espanha. Segundo a tradição, pastores encontraram em uma gruta a imagem de uma Senhora com um menino nos braços, cercada por inúmeras candeias sustentadas por seres invisíveis que entoavam cânticos de louvor. A partir desse episódio, Maria passou a ser venerada como Nossa Senhora da Candelária, associada às velas que iluminavam a imagem.

A Devoção e as Velas

Já nos primeiros séculos do cristianismo, a devoção popular reforçou a ligação entre a data e as velas acesas. Procissões noturnas com círios passaram a marcar a celebração do dia 2 de fevereiro. O costume foi institucionalizado no século V, quando o papa Gelásio I organizou um solene cortejo em Roma, convidando os fiéis a caminharem com velas e hinos em honra à Virgem Maria. A prática se espalhou pela Igreja e ganhou ainda mais força no século X, consolidando a tradição das procissões luminosas.

O Significado em Belém

Em Belém, a herança dessa fé se expressa de forma simples e profundamente simbólica: ao anoitecer, janelas iluminadas por velas lembram que Nossa Senhora das Candeias é aquela que apresenta ao mundo Jesus, a luz que dissipa as trevas. Para os fiéis, o gesto vai além do ritual, é um convite para que cada cristão também seja luz no cotidiano, levando esperança, solidariedade e fé para além das paredes de casa.