Samsung tem alta no lucro com boom de IA e planeja expandir produção de chips

A Samsung Electronics prevê que a demanda por inteligência artificial (IA) se manterá forte e restringirá a oferta de alguns chips de última geração, juntando-se aos rivais no benefício de uma recuperação sólida no mercado global de chips de memória.

A perspectiva otimista da maior fabricante mundial de chips fez com que suas ações subissem 1,8% na terça-feira (30), depois que ela relatou um aumento de mais de 10 vezes no lucro operacional do primeiro trimestre.

O lucro aumentou para 6,6 trilhões de won (US$ 4,8 bilhões) entre janeiro e março, acima dos 640 bilhões de won (US$ 460 milhões) um ano antes. Foi o maior lucro operacional da empresa desde o terceiro trimestre de 2022.

A divisão de chips, historicamente o negócio mais lucrativo da Samsung, que costumava responder por dois terços de seu lucro operacional, obteve um lucro de 1,91 trilhão de won (US$ 1,4 bilhão) no trimestre de março, ante uma perda de 4,58 trilhões de won (US$ 3,3 bilhões) um ano antes. Foi o primeiro lucro desde o terceiro trimestre de 2022.

Mas até agora neste ano as ações da Samsung caíram 0,8%, ficando atrás do ganho de 24% da SK Hynix, empresa rival no fornecimento de chips de ponta.

“Planejamos aumentar a oferta de chips relacionados à HBM em 2024 em mais de três vezes em relação ao ano passado”, disse Jaejune Kim, vice-presidente da Samsung responsável pela divisão de memória, em teleconferência.

A Samsung disse que iniciou neste mês a produção em massa dos mais recentes chips HBM para uso em chipsets generativos de IA, chamados HBM3E de 8 camadas.

Ela busca capitalizar o boom da IA ​​que beneficiou a SK Hynix, que era a única fornecedora de chips HBM3 para a Nvidia.

A Samsung disse que planeja começar a fabricar a versão de 12 camadas durante o segundo trimestre e espera que os produtos HBM3E mais recentes respondam por dois terços de sua produção HBM até o final do ano.

Analistas disseram que as metas são agressivas.

O HBM3E de 8 camadas da Samsung aparenta ser a preferência para a Nvidia, enquanto o de 12 camadas pode ir para a AMD e Nvidia, disse Jeff Kim, chefe de pesquisa da KB Securities.

“Como a tecnologia da Samsung é vantajosa para empilhamento alto, enquanto a SK Hynix tem suas vantagens nas 8 camadas, pode haver uma segmentação onde a Nvidia obtém produtos de 12 camadas da Samsung e a maioria dos produtos de 8 camadas da SK Hynix”, disse Kim.

“A Samsung está trabalhando duro para melhorar o rendimento de seu produto de 12 camadas”, acrescentou.

A Samsung não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre seus clientes da HBM.

A Samsung também disse que aumentará a oferta de produtos de unidade de estado sólido de última geração para atender à demanda de servidores de IA, e espera que o fornecimento de chips de memória de última geração se torne mais restrito no final do ano devido à capacidade focada na HBM, ecoando comentários da SK Hynix na semana passada.

Balanço

A receita da empresa sul-coreana aumentou 13% no primeiro trimestre, para 71,9 trilhões de won (US$ 52,14 bilhões); incluindo um aumento de 96% na receita de chips de memória, para 17,49 trilhões de won (US$ 13 bilhões), à medida que os preços subiam acentuadamente após uma grave recessão, em parte graças ao boom da IA.

Os preços dos chips flash NAND usados ​​para armazenar dados aumentaram de 23% a 28% durante o primeiro trimestre em relação ao trimestre anterior, enquanto os preços dos chips DRAM usados ​​em dispositivos de tecnologia aumentaram cerca de 20%, de acordo com o provedor de dados TrendForce.

O negócio de dispositivos móveis da Samsung registrou lucro operacional de 3,51 trilhões de won (US$ 2,5 bilhões) no primeiro trimestre, abaixo dos 3,94 trilhões de won (US$ 2,8 bilhões) um ano antes.

A empresa vendeu cerca de 60 milhões de smartphones durante o trimestre, em linha com o ano anterior, mas retomando o título de maior fornecedor mundial de smartphones da Apple, que está sofrendo um declínio nas vendas na China.

O aumento dos custos, incluindo o aumento dos preços dos chips de memória, prejudicou as margens de seus principais smartphones Galaxy S24 lançados durante o trimestre.

A Samsung disse que as funções de IA impulsionaram as vendas de telefones S24, permitindo à divisão manter uma lucratividade de dois dígitos no primeiro trimestre.

Cerca de 50% dos clientes disseram que compraram telefones S24 para as funções de IA e 60% usavam regularmente a tecnologia, disse a empresa.