O Al Ittihad se mexeu rápido no mercado da bola após perder o craque Karim Benzema para o rival Al Hilal e anunciou o substituto para o atacante francês nesta terça-feira, 3. Trata-se do atacante George Ilenikhena, uma das grandes promessas do Monaco.
Ilenikhena tem 19 anos e é apontado como uma das grandes revelações da França. O Al Ittihad pagou 30 milhões de euros (cerca de R$ 185 milhões) ao Monaco para ficar com o jogador.
Pelo Monaco, Ilenikhena somou 51 jogos, dez gols e duas assistências. Ele também tem passagens pelo Royal Antwerp, da Bélgica, e Amiens, da França.
Saída conturbada
Benzema viveu uma polêmica com o Al Ittihad antes de se transferir para o Al Hilal. Segundo o jornal espanhol As, o atacante se sentiu enganado pela diretoria, que teria prometido uma extensão contratual em condições semelhantes ou até melhores às atuais, mas apresentou uma proposta com redução salarial.
De acordo com a publicação, a relação entre jogador e clube, que parecia sólida desde a chegada do francês à Arábia Saudita, em 2023, se deteriorou após uma reunião recente. Benzema teria se mostrado decepcionado com os termos colocados à mesa, entendendo que a oferta não respeita sua trajetória nem o papel desempenhado no projeto esportivo do Al Ittihad.
O descontentamento do atacante ganhou força após sua ausência na lista de relacionados para a partida contra o Al Fateh, pela Liga Saudita. O nome do capitão não apareceu entre os 20 disponíveis, fato que alimentou os rumores de uma ruptura nos bastidores.
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