A Casa Branca voltou a colocar o árbitro brasileiro Raphael Claus sob suspeita no caso da expulsão revertida de Folarin Balogun, atacante dos Estados Unidos, na Copa do Mundo de 2026. O novo argumento do governo Donald Trump se baseia em um depoimento dado por Claus como testemunha na CPI da Manipulação de Jogos e Apostas Esportivas, no Brasil.
Andrew Giuliani, diretor da força-tarefa da Casa Branca para a Copa, afirmou nesta quarta-feira (8) que seria “altamente suspeito” o fato de um árbitro “ligado” a uma investigação sobre manipulação de resultados ter aplicado um cartão vermelho ao jogador estadunidense. A fala repetiu a linha adotada por Trump, que havia chamado Claus de “um pouco suspeito”.
O problema é que Claus nunca foi investigado por envolvimento em esquema de manipulação. O árbitro foi convidado a falar como testemunha na CPI em abril de 2024 e, na ocasião, foi elogiado por Wilson Seneme, então presidente da Comissão de Arbitragem da CBF.
Questionado por jornalistas brasileiros, Giuliani recuou parcialmente e reconheceu que Claus não foi acusado de crime. Mesmo assim, manteve a insinuação de que o árbitro estaria “ligado” à investigação por ter participado da CPI.
A pressão começou após Claus expulsar Balogun no jogo entre Estados Unidos e Bósnia e Herzegovina. O atacante recebeu cartão vermelho depois de pisar com as travas da chuteira no tornozelo de Tarik Muharemovic. Inicialmente, o lance não havia sido punido, mas o árbitro mudou a decisão depois de ser chamado pelo VAR.
Depois da intervenção política da Casa Branca, a Fifa reverteu a suspensão automática e liberou Balogun para enfrentar a Bélgica nas oitavas de final. Trump admitiu ter pedido revisão do caso ao presidente da entidade, Gianni Infantino, que negou interferência política e afirmou que a decisão cabia aos órgãos judiciais independentes da Fifa.
Fifa, CBF e Conmebol saíram em defesa de Raphael Claus. A Fifa afirmou que o árbitro demonstrou “altos padrões de profissionalismo e integridade” ao longo da carreira. A CBF declarou que “não há nada no histórico” de Claus que sustente suspeita de irregularidade. A Conmebol também manifestou apoio “pleno e irrestrito” ao brasileiro.
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Fonte: https://www.diariodocentrodomundo.com.br/casa-branca-usa-depoimento-em-cpi-para-insistir-em-suspeita-contra-arbitro-brasileiro-na-copa/