FBI investiga jornalista do New York Times que fez matéria sobre namorada do diretor

Uma jornalista do New York Times, Elizabeth Williamson, recebeu uma informação indicando que Alexis Wilkins, cantora country e namorada do diretor do FBI, Kash Patel, teria acesso a segurança de alto nível e transportes fornecidos pelo governo dos Estados Unidos.

A jornalista seguiu essa pista, conversando com Wilkins e pessoas próximas a ela, para escrever a matéria — procedimento normal. No entanto, para o FBI, a atitude da jornalista justificou uma investigação, sendo rotulada como uma “perseguição” à namorada de Patel — embora a investigação tenha sido interrompida posteriormente.

A história, revelada pelo próprio Times, tomou proporções muito maiores do que uma investigação jornalística comum. O FBI decidiu investigar a jornalista, vasculhou informações sobre ela e recomendou uma investigação mais aprofundada para apurar se ela teria violado leis federais, como explicou o jornal.

O Departamento de Justiça dos Estados Unidos, no entanto, expressou preocupação com as intenções do FBI, considerando a investigação uma retaliação à jornalista, uma vez que ela havia publicado um artigo que Patel e sua namorada não aprovaram. O Departamento concluiu que não havia fundamentos legais para dar continuidade à investigação.

Em resposta, o FBI justificou a investigação, afirmando que seus agentes estavam “preocupados com o fato de as técnicas agressivas de reportagem estarem ultrapassando a linha da perseguição”. Contudo, a justificativa não teve sucesso.

O New York Times se posicionou contra a ação do FBI, defendendo que o “escrutínio” sobre a jornalista é um exemplo da Casa Branca tentando “criminalizar a coleta de informação jornalística de rotina”, o que é protegido pela Primeira Emenda da Constituição dos EUA, que garante, entre outras liberdades, a liberdade de imprensa e de expressão.

Joseph Kahn, diretor executivo do jornal, criticou a tentativa do FBI de “criminalizar” práticas jornalísticas: “É uma violação flagrante dos direitos garantidos a Elizabeth pela Primeira Emenda e mais uma tentativa desta administração de impedir que jornalistas a scrutinizem. Isso é alarmante, inconstitucional e errado.”