McDonald’s é acusado de usar IA para encarecer Big Mac e batatas fritas

O McDonald’s foi alvo de uma ação coletiva apresentada em um tribunal federal de Chicago, nos Estados Unidos, sob a acusação de pressionar franqueados a usar inteligência artificial para orientar preços e elevar o custo dos produtos. A alegação envolve itens como Big Mac e batatas fritas, segundo informações da Reuters.

Os autores sustentam que os donos das franquias deveriam concorrer entre si na definição dos valores. Segundo a ação, a rede pressiona pela adoção de um “mecanismo de precificação”, e os estabelecimentos que não seguem a orientação podem perder o status de franquia. Essa é a acusação apresentada pelos clientes, ainda sujeita à análise judicial.

A empresa nega que a tecnologia determine ou fixe os preços cobrados nas lojas. Em resposta à Reuters, afirmou que os franqueados estabelecem os valores individualmente e que a inteligência artificial não define o preço de um Big Mac ou de qualquer outro produto do cardápio.

O processo pede uma indenização de valor não informado e propõe representar milhões de consumidores. A ação afirma que 95% das unidades da rede nos Estados Unidos têm proprietários independentes, mas são supervisionadas pela companhia no cumprimento das recomendações de preço. A apresentação da demanda não significa que a classe proposta já tenha sido reconhecida pelo tribunal.

The cost of your next fast-food meal might depend entirely on what a machine-learning algorithm thinks your neighborhood is willing to pay.

According to a recent Reuters report, McDonald’s is deploying an AI pricing engine across the United States and select global markets to… pic.twitter.com/N2DYFBrrSA

— Cybernews (@Cybernews) October 3, 2026

A disputa envolve a aplicação das regras de concorrência ao uso de algoritmos. Maurice Stucke, professor de direito antitruste da Universidade do Tennessee, explicou à Reuters que utilizar uma ferramenta tecnológica em decisões comerciais não é, por si só, ilegal. O problema pode surgir quando concorrentes recorrem a um mesmo sistema para coordenar decisões e prejudicar os consumidores.

Casos semelhantes tiveram resultados diferentes na Justiça americana. Em julho de 2026, um tribunal de apelações restabeleceu uma ação contra hotéis-cassinos de Atlantic City, acusados de usar software compartilhado para elevar diárias. Já em 2025, uma corte de apelações de San Francisco rejeitou uma demanda contra hotéis de Las Vegas por considerar insuficientes os elementos apresentados para sustentar a acusação de coordenação de preços.

Daniel Francis, professor de direito antitruste da Universidade de Nova York, avalia que o caso do McDonald’s tem uma particularidade: envolve estabelecimentos da mesma marca, enquanto outras disputas tratam de empresas rivais. Para ele, a autonomia dos franqueados na definição dos preços será uma questão central na análise do processo.