Empurrado por um Estádio Azteca lotado e em clima de festa, o México começou a Copa do Mundo de 2026 com o pé direito. Diante de 80.824 torcedores, a seleção mexicana derrotou a África do Sul por 2 a 0 nesta quinta-feira (11), na partida de abertura do Mundial, e conquistou pela primeira vez uma vitória em jogo inaugural de Copa do Mundo.
Os gols da noite foram marcados por Julián Quiñones, aos oito minutos do primeiro tempo, e Raúl Jiménez, aos 21 da etapa final. O confronto também ficou marcado por três expulsões: Sithole e Zwane, pela África do Sul, e Montes, pelo México.
O resultado encerra um longo tabu mexicano. Em suas cinco participações anteriores como anfitrião da abertura de uma Copa, a seleção jamais havia vencido. Foram derrotas para França, Brasil e Suécia, além de empates contra a extinta União Soviética e a própria África do Sul.
Desde o apito inicial, a equipe comandada por Javier Aguirre tomou conta da partida. Embalados pelos gritos da torcida, os mexicanos pressionaram a saída de bola adversária e abriram o placar logo aos oito minutos. Após erro de Sithole, Erik Lira recuperou a posse e serviu Quiñones, que bateu rasteiro para marcar o primeiro gol da Copa do Mundo de 2026.
O domínio dos donos da casa foi amplo durante toda a primeira etapa. Aos 35 minutos, o México já havia finalizado seis vezes, enquanto os sul-africanos ainda não tinham levado perigo ao gol adversário. Antes do intervalo, Quiñones acertou a trave e Raúl Jiménez desperdiçou outra boa oportunidade, mantendo a vantagem mínima no placar.
A situação da África do Sul ficou ainda mais complicada no início do segundo tempo. Aos quatro minutos, Sithole derrubou Brian Gutiérrez quando o atacante avançava livre em direção ao gol. Após interpretar a jogada como chance clara de gol, o árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio mostrou cartão vermelho direto.
Com superioridade numérica, o México transformou o domínio em tranquilidade aos 21 minutos. Quiñones iniciou a jogada pela direita, Alvarado cruzou na medida e Raúl Jiménez apareceu na área para cabecear firme, sem chances para o goleiro Williams: 2 a 0.
O duelo ganhou contornos ainda mais tensos na reta final. Aos 36 minutos, após revisão do VAR, Zwane foi expulso por agressão em Alvarado, deixando os sul-africanos com apenas nove jogadores em campo. Já nos acréscimos, Montes recebeu vermelho direto ao impedir uma chance clara de gol da equipe africana.
Nem mesmo a expulsão do defensor mexicano alterou o panorama da partida. Com amplo controle das ações, os anfitriões administraram a vantagem até o apito final e encerraram a estreia com números expressivos: 16 finalizações contra apenas quatro da África do Sul.
A partida inaugural da Copa também teve protagonismo brasileiro na arbitragem. Wilton Pereira Sampaio comandou o confronto, auxiliado por Bruno Pires e Bruno Boschilia, enquanto o colombiano Nicolas Gallo foi o responsável pelo VAR.
O duelo ainda trouxe uma curiosa coincidência histórica. Exatamente 16 anos depois, México e África do Sul voltaram a se enfrentar em uma abertura de Copa do Mundo no dia 11 de junho. Em 2010, em Joanesburgo, as seleções empataram por 1 a 1. Desta vez, diante de um Azteca em festa, os mexicanos escreveram um capítulo diferente e iniciaram a caminhada no Mundial com uma vitória inédita.
*Com informações CNN Brasil
Fonte: https://ajn1.com.br/mexico-estreia-com-vitoria-historica-e-abre-a-copa-de-2026-diante-de-mais-de-80-mil-torcedores/