Cine Ópera: por que um antigo cinema de Belém virou +18?

Em plena avenida Nazaré, uma fachada discreta guarda mais de seis décadas de história do cinema em Belém. O Cine Ópera atravessou o auge das grandes salas de rua, mudanças tecnológicas e novos hábitos de consumo até encontrar nos filmes erótico-pornográficos uma maneira de continuar funcionando. 

Entre poltronas de madeira e elementos preservados de outras décadas, o espaço tornou-se uma espécie de registro vivo de uma Belém que já não existe da mesma forma. Hoje, mais do que um cinema, o Ópera funciona como cápsula de memória.

Inaugurado em 28 de março de 1961, o Cine Ópera foi idealizado pelos irmãos João Jorge e Elias Hage. Para os padrões daquele período, a estrutura chamava atenção: tinha capacidade para aproximadamente 1.500 espectadores, mezanino, piso de taco e um sistema de ar insuflado que ajudava a retirar o calor por meio de exaustores.

Um cinema moderno para a época

A tecnologia também estava presente na cabine de projeção. As sessões eram exibidas por dois projetores a carvão das marcas Elerman e Zeiss, abastecidos com carvão importado. Nos primeiros anos de funcionamento, a programação era diversificada e acompanhava o modelo dos tradicionais cinemas de rua, que reuniam diferentes públicos e faziam parte da rotina de lazer das famílias.

Com o passar das décadas, porém, esse cenário começou a mudar. O crescimento da televisão e, posteriormente, a popularização dos videocassetes afetaram as grandes salas. Enquanto vários cinemas encerraram as atividades, o Ópera buscou outra maneira de manter as portas abertas.

A mudança para os filmes +18

A partir dos anos 1980, o cinema passou a direcionar a programação exclusivamente para produções erótico-pornográficas, acompanhando um movimento observado em salas de outras cidades brasileiras. O gênero adulto tornou-se um nicho para a continuidade do estabelecimento em um período de enfraquecimento dos cinemas de rua.

A transformação também modificou a maneira como o Cine Ópera passou a ser enxergado na capital paraense. Considerado mais simples em comparação com outras salas que integravam a chamada Cinelândia Belenense, o espaço ganhou uma relação mais reservada com a cidade, embora mantivesse um público próprio.

Parte da atmosfera de décadas anteriores permanece no interior do prédio. Poltronas de madeira, ventiladores instalados nas paredes e componentes do antigo sistema de ventilação estão entre os elementos que ajudam a preservar características do cinema original.

Do cinema para a universidade

A trajetória do cinema é tão singular que virou objeto de pesquisa acadêmica. Em 2019, a arquiteta Salma Nogueira Ribeiro dedicou uma dissertação de mestrado inteira ao tema, analisando o Ópera como um “microcosmo de memórias subterrâneas”. No trabalho, ela reconstrói a presença dos cinemas de rua em Belém, desde os primeiros espetáculos no século XIX até a migração para exibições de conteúdo adulto. 

Salma lembra que a exibição de filmes eróticos não é novidade na cidade:

“As primeiras sessões aconteceram em 1911, no Cine Odeon, e eram restritas a homens com mais de 20 anos”, escreve.

A pesquisadora destacou que, ao assumir exclusivamente o gênero erótico a partir de 1985, o Ópera passou a carregar novas camadas de significado. A sala deixou de ser apenas um ponto de entretenimento e virou espaço de sociabilidade particular, onde relações discretas ou explícitas passaram a definir sua função social.

Entre fontes bibliográficas, entrevistas e observação etnográfica, Salma questiona se o cinema, mesmo com seu estigma, não seria um patrimônio a ser preservado.

“Considerando a trajetória histórica do Cine Ópera, desde sua fundação no contexto da Cinelândia de Nazaré até sua adaptação a cinema erótico-pornográfico, há atribuição de valores que o caracterize como de interesse a preservação? Teóricos e críticos de cinema se referem a espaços como o Cine Ópera como antigos cinemas, alegando que as relações interpessoais que se desenvolvem no interior da sala, são prioridade para os frequentadores”, ponderou.