Apenas um em cada três americanos aprova os data centers

Apenas uma em cada três pessoas dos Estados Unidos aprova o ritmo acelerado de construção de data centers, que apoiam a inteligência artificial (IA) e a maioria se oporia à construção de um em sua própria comunidade, de acordo com uma nova pesquisa Reuters.

Os resultados da pesquisa refletem um mal-estar público generalizado sobre o crescimento na quantidade de data centers nos Estados Unidos. O presidente, Donald Trump, priorizou o desenvolvimento rápido de IA, citando a China como rival competitivo, e orientou agências federais a acelerar a concessão de licenças para infraestrutura vinculada ao setor.

A pesquisa de seis dias, que entrevistou 4.531 pessoas em todo o país e foi encerrada na segunda-feira (08), mostrou que apenas 33% dos americanos concordaram com a afirmação de que era principalmente algo bom construir data centers em ritmo acelerado. Cerca de 64% discordaram.

O apoio à construção rápida de data centers foi um pouco maior entre republicanos do que entre democratas.

Cerca de 57% das pessoas entrevistadas, incluindo dois terços dos democratas e metade dos republicanos, também disseram que se oporiam à construção de um data center em sua comunidade. Apenas 14% dos participantes da pesquisa disseram que aceitariam a construção de um centro perto deles, de acordo com a pesquisa Reuters/Ipsos.

Existem 710 data centers operando atualmente nos Estados Unidos e outros 1.062 projetos planejados, de acordo com a Cleanview, uma empresa de pesquisa que monitora data centers.

Preocupação sobre o preço da energia elétrica

Os algoritmos de IA exigem que os data centers consumam quantidades copiosas de eletricidade, e os projetos frequentemente ocupam grandes extensões de terra e consomem grandes quantidades de água sem fornecer números significativos de empregos de longo prazo.

Antes das eleições de meio de mandato, que acontecem em novembro, alguns democratas, incluindo o candidato progressista ao senado dos EUA Graham Platner, do Maine, estão fazendo campanha sobre o risco de que os data centers possam elevar os preços da eletricidade, visando aproveitar a vulnerabilidade republicana sobre o aumento da inflação, já que a média nacional da gasolina ultrapassou US$ 4 por galão há mais de dois meses.

Cerca de 77% dos entrevistados, incluindo proporções semelhantes de republicanos, democratas e independentes, disseram estar preocupados que a IA tornaria a eletricidade mais cara, de acordo com a pesquisa.

Leia mais: É possível expandir e ser sustentável? O paradoxo dos data centers no Brasil

“Isso é extremamente preocupante para mim”, disse Mark Thompkins, um dos entrevistados da pesquisa, um republicano de 65 anos que mora em uma área rural do Condado de Hancock, nos arredores de Indianápolis, e trabalha como gerente sênior de projetos para uma empresa de telecomunicações. “Minhas contas de luz já são altas.”

A Comissão de Desenvolvimento Metropolitano de Indianápolis considerará um projeto proposto de desenvolvimento de data center de US$ 2 bilhões no lado leste da cidade pela desenvolvedora DC Blox, mesmo após oposição vocal ao projeto durante uma audiência lotada em abril.

Loren Smith, 72 anos, residente aposentado de South Bend e outro entrevistado republicano, disse que também está preocupado com a velocidade com que os data centers e sua infraestrutura estão sendo construídos, e a falta de transparência dos desenvolvedores e autoridades locais sobre os projetos.

“Os políticos estão sendo muito secretos sobre o que estão oferecendo a eles em termos de incentivos fiscais”, disse Smith, acrescentando que os data centers estão entre suas três principais questões nas eleições de meio de mandato.

As preocupações também estão ligadas ao avanço da IA, principalmente com os lay-offs de grandes empresas. Segunda a Reuters, metade dos americanos teme que a IA possa deixar eles ou alguém em sua família sem emprego, descobriu a pesquisa. Diante da reação pública, quatorze estados consideraram ou estão considerando uma moratória sobre novos projetos de data centers.

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